La două ore după ce chirurgii au repornit circulația sângelui, organul a început să lucreze: a produs bilă, apoi albumină, exact ca un ficat sănătos. Singurul amănunt e că ficatul provenea de la un porc, iar pacientul era om.
Scena s-a petrecut la un spital universitar din Nanning, China, și a fost descrisă la sfârșitul lui mai în revista medicală Med. Echipa condusă de medicul Xuyong Sun a transplantat simultan un ficat și ambii rinichi de porc unui bărbat de 53 de ani aflat în moarte cerebrală. Organele au funcționat aproape cinci zile, până când studiul a fost oprit, la dorința familiei. E prima oară când mai multe organe de porc sunt transplantate deodată la un om — o premieră care împinge un pic mai departe granița unui domeniu numit xenotransplant.
Până acum, încercările se rezumaseră la câte un singur organ. Lumea își amintește poate de prima inimă de porc primită de un pacient viu, în 2022, sau de primul rinichi, în 2024. Transferul mai multor organe deodată e însă o cu totul altă provocare tehnică, iar reușita are o logică medicală: insuficiența hepatică gravă antrenează deseori și oprirea rinichilor, așa că un pacient ar putea avea nevoie, teoretic, de ambele.
Cum a devenit posibil ceva ce, până nu demult, ținea de domeniul science-fiction? Răspunsul stă în editarea genetică. Porcii donatori sunt modificați pentru a li se „șterge” genele care produc moleculele pe care sistemul imunitar uman le-ar ataca instantaneu. Așa se evită respingerea hiperacută, coșmarul istoric al acestor intervenții.
Aici se cuvine însă frâna. Cercetătorii înșiși avertizează că nu vom vedea curând astfel de operații pe pacienți vii. Mai sunt necesare proceduri pe subiecți în moarte clinică și pe primate, plus garanția că organele de porc nu transmit virusuri sau bacterii. Miza, totuși, e uriașă: mii de oameni mor în fiecare an pe listele de așteptare pentru un organ care nu vine niciodată. Dacă siguranța va fi dovedită, o crescătorie ar putea, într-o bună zi, să facă diferența dintre viață și moarte.
