Cât de periculoase sunt, de fapt, noile tulpini COVID

Variante engleză, sud-africană, braziliană și acum indiană - apariția variantelor coronavirusului în întreaga lume ridică multe întrebări, potrivit unui studiu al Organizației Mondiale a Sănătății.

În această etapă, trei sunt considerate ca fiind ''variante îngrijorătoare'' la nivel global, conform denumirii oficiale a OMS: cele care au fost detectate pentru prima dată în Anglia, în Africa de Sud și în Japonia (dar la călătorii care veneau din Brazilia, de unde și numele comun de ''varianta braziliană'').

La data de 27 aprilie, acestea variante circulau în 54 de țări, potrivit OMS. Acestea se încadrează în această categorie din cauza transmisibilității și /sau virulenței lor crescute, care agravează epidemia și o face mai dificil de controlat, potrivit OMS.

Numărul de variante ''îngrijorătoare'' poate varia în fiecare țară, în funcție de situația locală. De exemplu, Statele Unite au cinci variante de coronavirus în conformitate cu clasificarea Centrelor Americane pentru Prevenirea și Controlul Bolilor (CDC): cele trei care sunt la nivel mondial plus alte două reperate inițial în California.

Categoria de mai jos este cea a ''variantelor de interes'', ale căror caracteristici genetice potențial problematice justifică o supraveghere.

Deocamdată, OMS a identificat șapte variante la nivel global, față de trei la sfârșitul lunii martie.

Ultima care intră în acest cerc, marți, este varianta reperată inițial în India. Aceasta provoacă îngrijorare din cauza deteriorării rapide a situației sanitare în această țară.

Celelalte ''variante de interes'' au fost detectate inițial în Scoția, Statele Unite, Brazilia, Franța (în regiunea Bretania) sau în Filipine.

În cele din urmă, pe lângă aceste două mari categorii, circulă multe alte variante, pe care comunitatea științifică încearcă să le identifice și să le evalueze.

''Săptămânile și lunile următoare ne vor spune dacă se încadrează în categoria variantelor foarte îngrijorătoare care se răspândesc foarte repede sau dacă vor rămâne variante care circulă silențios'', explică Etienne Simon-Loričre, șeful unității de genomică evolutivă a virusului la Institutul Pasteur (Paris).

Oricare ar fi statutul lor, toate aceste variante sunt clasificate după familie sau ''descendență''. În funcție de mutațiile pe care le-au dobândit, acestea ocupă un loc specific în arborele genealogic al virusului SARS-CoV-2 original.

În sine, apariția variantelor este orice altceva decât o surpriză. Acesta este un proces natural, deoarece virusul capătă mutații în timp pentru a-și asigura supraviețuirea.

''Toți virușii, inclusiv SARS-CoV-2, se schimbă în timp și acest lucru duce la apariția unor noi variante, dintre care majoritatea nu au impact în ceea ce privește sănătatea publică'', subliniază OMS.

Totul depinde de mutațiile pe care le poartă.

Astfel, este o mutație numită N501Y, comună variantelor engleză, sud-africană și braziliană, despre care se crede că face aceste variante mai transmisibile. Iar variantele sud-africană și braziliană poartă o altă mutație, E484K, suspectată de reducerea imunității dobândite fie din cauza unei infecții din trecut (cu, prin urmare, o posibilitate crescută de reinfecție), fie din cauza unor vaccinuri.