Pentru a combate eficient boala și a preveni noi focare este fundamental să se identifice originea animală a coronavirusului
Pangolinii, numiți furnicari solzoși sau folidote, sunt considerați gazde naturale ale coronavirusului, dar "nu este probabil" ca aceste animale să fi fost sursă directă de contaminare a oamenilor, potrivit unui studiu publicat de revista revista PLOS Pathogens și citată de EFE.
În decembrie anul trecut, infecția virală COVID-19 a izbucnit în Wuhan, China, iar studii recente arată că noul virus care provoacă această boală, SARS-CoV-2, ar fi putut avea ca origine liliecii. Comunitatea științifică crede că SARS-CoV-2 s-ar fi răspândit la oameni de la o altă gazdă intermediară, însă, deși în primul moment s-a vorbit despre pangolini, totuși sursa noului coronavirus este în continuare necunoscută.
Pentru a combate eficient boala și a preveni noi focare este fundamental să se identifice originea animală a coronavirusului, notează revista.
În noul studiu, Jinping Chen, de la Institutul de Resurse Biologice Aplicate din Guangdong, și colegii săi au încercat să avanseze în acest sens și au reunit genomul complet al unui coronavirus identificat la două grupe de pangolini malaezieni infectați. Rezultatele sugerează că, deși coronavirusul găsit la aceste animale ar putea fi genetic asociat cu SARS-CoV-2 și cu grupul de coronavirusuri aflat la lilieci, virusul care provoacă COVID-19 nu a venit direct de la pangolini. "Deși acest studiu nu sprijină ideea că pangolinii sunt o gazdă intermediară, direct responsabilă de apariția virusului SARS-CoV-2, este posibil să existe alte coronavirusuri la pangolini", notează autorii.
Cercetătorii cred că aceste animale ar putea fi gazde naturale ale betacoronavirusurilor (betaCoV), cu un potențial necunoscut pentru a infecta oamenii. Supravegherea la scară mare coronavirusurilor la aceste animale ar putea îmbunătăți "cunoștințele noastre privind spectrul coronavirusului care circulă în mediul sălbatic și ar putea ajuta la prevenirea și controlarea bolilor infecțioase emergente", subliniază studiul.
Potrivit cercetătorilor, conservarea vieții sălbatice și o expunere limitată la aceasta sunt importante pentru a reduce la minimum riscul ca grupul de coronavirusuri să treacă de la animalele sălbatice la oameni.
