O femeie din Anglesey a stat în comă aproape șase săptămâni după ce a fost mușcată de o căpușă în timpul unei vacanțe în Grecia. Victoria Stellas trăiește acum cu pierderi de memorie și crize epileptice și spune că ia între 15 și 18 comprimate pe zi.
O vacanță petrecută în Grecia în 2019 a avut urmări grave pentru Victoria Stellas, o femeie de 51 de ani din Anglesey. În timp ce se afla pe insula Syros, au apărut simptome asemănătoare unei răceli. După ce s-a întors acasă, starea ei s-a agravat și au început crizele nocturne.
A ajuns la spital, însă medicii nu au putut identifica imediat cauza. A făcut un RMN, iar apoi a fost transferată cu elicopterul la Walton Centre din Liverpool. Medicii au decis să o mențină în comă indusă timp de 42 de zile.
În cele din urmă, Victoria a fost diagnosticată cu encefalită transmisă de căpușe (TBE), o inflamație a creierului care poate pune viața în pericol. Femeia bănuiește că a fost mușcată de căpușă la casa cumnatului ei, unde există capre, animale care pot atrage căpușele.
Primele semne care au schimbat totul
Victoria povestește că simptomele au apărut încă din timpul vacanței, la început fiind asemănătoare unei gripe. După ce a revenit acasă, situația s-a complicat rapid.
„Am continuat să am convulsii și nimeni nu știa ce am. Era o infecție neobișnuită și cred că nu aveau specialiștii necesari să o diagnosticheze.”
Tratamentul și recuperarea au durat în total aproape șase luni. În această perioadă, viața ei s-a schimbat radical.
„Uneori pur și simplu tac. Înainte eram o persoană sociabilă.”
Viața de după și provocările care nu dispar
Victoria mărturisește că encefalita i-a schimbat complet viața.
„Mi-a schimbat complet viața. În afară de serviciu, nu mai ies atât de des.”
A pierdut locul de muncă dintr-un pub și pe cel de asistentă didactică într-o școală pentru copii cu nevoi speciale. Una dintre cele mai mari dificultăți a fost pierderea memoriei, care a făcut ca sarcinile simple să devină complicate.
„Spune-mi o slujbă care nu necesită memorie? Tot ceea ce faci în viață necesită memorie. Cumpărături, muncă, călătorii.”
Acum, Victoria trebuie să folosească tot felul de metode pentru a-și aminti lucruri de zi cu zi. Chiar și activitățile obișnuite pot deveni dificile când memoria nu mai funcționează ca înainte. Problemele continuă și în prezent.
Sprijinul care face diferența
În prezent, ia între 15 și 18 comprimate zilnic. Crizele nocturne s-au mai rărit, dar nu au dispărut complet, motiv pentru care doarme împreună cu mama ei.
„Trebuie să fii foarte atent la lucruri care par inofensive, dar nu sunt.”
„Înțepăturile de insecte pot produce schimbări profunde în viața ta. Nu cred că oamenii sunt conștienți de asta.”
Ce spun specialiștii despre riscuri și prevenție
Potrivit NHS, TBE este o infecție virală transmisă prin mușcătura căpușelor întâlnite în Europa, Rusia și în părți din China și Japonia. NHS menționează că riscul de a face TBE în Marea Britanie este foarte scăzut, iar probabilitatea de a dezvolta o formă gravă este redusă.
La aproximativ o săptămână după mușcătură pot apărea oboseala, durerile de cap și alte semne de infecție. În cazurile severe pot apărea crize, confuzie, dificultăți de vorbire sau pierderea mișcării într-o parte a corpului, situații care necesită ajutor medical rapid.
NHS recomandă persoanelor care călătoresc în zone cu risc crescut și care plănuiesc activități în aer liber să se vaccineze cu cel puțin o lună înainte de plecare. Vaccinul împotriva TBE nu este oferit prin NHS, dar poate fi obținut în regim privat la clinici specializate sau farmacii.
Public Health Wales a transmis că nu au existat cazuri de TBE după mușcătura de căpușă în Țara Galilor. Din 2019, în Anglia și Scoția au fost identificate doar „un număr mic de cazuri dobândite local”.
Profesorul Benedict Michael, de la Universitatea din Liverpool, specialist în infecții zoonotice, afirmă că numărul cazurilor de TBE a crescut la nivel mondial în ultimii 30 de ani, însă în Marea Britanie rămân rare.
„Per ansamblu, vorbim despre 3% dintre oameni care vor face o complicație de tip infecție cerebrală, iar 97% dintre oameni fie nu vor avea simptome, fie vor avea această fază asemănătoare gripei, relativ de scurtă durată, deși neplăcută și severă.”
„Este o afecțiune importantă pentru că nu avem tratamente antivirale bune pentru ea.”
„Așadar, când cineva dezvoltă encefalită, ca în cazul Victoriei, principala abordare este să ne asigurăm că este în siguranță și să prevenim convulsiile și alte complicații de acest fel.”
„Este deosebit de importantă deoarece poate fi prevenită prin vaccinare. De aceea credem că este important să creștem gradul de conștientizare.”
Ce nu știa Victoria înainte de vacanță
Victoria s-a născut și a crescut în Grecia, apoi s-a mutat în Țara Galilor la vârsta de cinci ani. Merge în Grecia în fiecare an, dar nu știa că există vaccin pentru această boală. Acum încearcă să îi facă și pe alții mai atenți la acest risc.
O dată pe an, își spune povestea studenților de la Universitatea Bangor, sperând că experiența ei îi va ajuta pe alții să fie mai bine informați înainte de a călători, mai ales dacă merg în zone cu vegetație, păduri sau în apropierea animalelor.
Public Health Wales recomandă câteva măsuri simple pentru reducerea riscului de mușcătură de căpușă:
să fie purtate bluze cu mânecă lungă și pantaloni lungi;
să fie folosit un repelent pentru insecte care conține DEET pe pielea expusă;
să fie urmate, pe cât posibil, traseele și cărările marcate clar;
după timpul petrecut afară, să fie verificate corpul, hainele și animalele de companie pentru căpușe;
orice căpușă prinsă de piele să fie îndepărtată cât mai repede cu un instrument special sau cu o pensetă cu vârf fin.
Victoria încearcă să își continue viața cât mai normal, deși urmările bolii sunt încă prezente. Povestea ei arată cât de gravă poate deveni o infecție rară și de ce este important să te informezi înainte de călătorii. Uneori, o măsură simplă poate preveni luni de tratament și schimbări care durează mult timp.
