Corpul uman ține cu încăpățânare la o temperatură internă de aproximativ 37 de grade, indiferent ce arată termometrul de afară. Vara, la caniculă, această încăpățânare se transformă într-un efort real, iar înțelegerea lui te ajută să treci mai ușor prin zilele toride.
Principalul instrument de răcire e transpirația. Pe măsură ce sudoarea se evaporă de pe piele, ia cu ea căldură și răcorește corpul. Sistemul funcționează excelent, atâta timp cât ai cu ce transpira. De aici și problema: la temperaturi mari pierzi rapid apă și săruri, iar dacă nu le înlocuiești, mecanismul de răcire începe să dea rateuri. În plus, ca să elimine căldura, organismul trimite mai mult sânge spre piele, ceea ce solicită suplimentar inima, motiv pentru care caniculа e deosebit de grea pentru cei cu boli cardiace.
Există o ierarhie a problemelor provocate de căldură, bine să o cunoști. Crampele și amețelile sunt primele semnale. Epuizarea termică vine cu transpirație abundentă, slăbiciune, greață, piele rece și umedă, un avertisment serios că trebuie să te oprești, să te răcorești și să bei lichide. Iar la capătul periculos stă insolația, ori șocul termic: corpul nu mai reușește să se răcească, temperatura internă urcă necontrolat, pielea poate deveni fierbinte și uscată, apar confuzia sau pierderea cunoștinței. Aceasta din urmă e o urgență medicală în toată regula.
Nu toți suntem la fel de expuși. Vârstnicii transpiră mai puțin eficient și simt mai greu setea, copiii mici se supraîncălzesc rapid, iar persoanele cu diabet, boli de inimă sau de rinichi sunt mai vulnerabile. Unele medicamente, de la diuretice la anumite tratamente psihiatrice, schimbă și ele felul în care corpul gestionează căldura.
Ce funcționează nu e complicat și nici nou, dar merită repetat tocmai pentru că salvează vieți: bea apă constant, nu doar când ți-e sete; evită efortul și soarele între prânz și după-amiaza târziu; caută umbra și încăperile răcoroase; poartă haine deschise la culoare și lejere. Și, poate cel mai important, aruncă din când în când o privire spre vecinul în vârstă care locuiește singur. La caniculă, un telefon dat la timp face uneori mai mult decât orice aer condiționat.
