Un dispozitiv portabil de tip „laborator-pe-cip” ar putea schimba radical modul în care este studiată și diagnosticată boala Alzheimer. Creat de cercetătorii de la Universitatea Concordia și Universitatea McGill, sistemul permite urmărirea în timp real a felului în care boala afectează celulele creierului.
Platforma simulează procesele celulare implicate în evoluția bolii și arată cum microgliile – celulele imunitare ale creierului – reacționează la aglomerările toxice de proteine numite oligomeri de beta-amiloid, considerate un marker esențial al Alzheimerului.
În mod normal, microgliile curăță aceste proteine periculoase și protejează neuronii. În Alzheimer însă, ele devin hiperactivate și eliberează molecule inflamatorii care afectează țesutul nervos.
Dispozitivul funcționează prin trecerea unui flux lichid peste celulele imune aflate într-un canal microscopic, pentru a testa cât de bine acestea aderă la suprafață. La expuneri îndelungate sau la concentrații mari de proteine toxice, microgliile își pierd treptat capacitatea de fixare – un semn că boala avansează.
Spre deosebire de metodele clasice, care folosesc coloranți sau anticorpi și oferă doar imagini statice, noul cip permite monitorizarea continuă și fără etichetare a celulelor. După 24 de ore de expunere la niveluri ridicate de proteine toxice, celulele imunitare și-au pierdut complet aderența, ceea ce arată că nu mai funcționează normal.
Rezultatele studiului arată că această tehnologie, portabilă și accesibilă, poate surprinde rapid modificările subtile ale celulelor imune, deschizând drumul spre un diagnostic mai precis și spre testarea eficientă a medicamentelor împotriva Alzheimerului.
Sursa: Realitatea Medicala