O echipă de cercetători de la Institutul Texas Biomedical Research și Universitatea din Chicago a făcut o descoperire esențială privind modul în care virusul SARS-CoV-2 se replică și se protejează în interiorul organismului uman, deschizând noi direcții pentru dezvoltarea de antivirale și vaccinuri de generație nouă.
Studiul, publicat în revista Nature Communications, arată că o proteină virală denumită ORF3a joacă un rol-cheie în protejarea proteinei Spike, esențială pentru infectarea celulelor. Aceasta formează, împreună cu alte proteine, structuri compacte numite „corpi 3a denși” (3DB) care asigură integritatea proteinei Spike în timpul transportului intracelular.
Fără aceste structuri, virusul devine mult mai puțin infecțios, întrucât proteina Spike se degradează rapid. Astfel, ORF3a se conturează drept o țintă terapeutică promițătoare în lupta cu virusul care a provocat pandemia de Covid-19.
Interesant este că alte coronavirusuri, precum cel responsabil de epidemia de SARS din 2003, nu formează aceste structuri 3DB, ceea ce ar putea explica diferențele majore în capacitatea de transmitere între cele două virusuri.
Cercetătorii lucrează acum la dezvoltarea unor virusuri atenuate și la investigarea mutațiilor din ORF3a pentru a evalua impactul acestora asupra infecțiozității variantelor recente de SARS-CoV-2.
Descoperirea oferă speranță pentru strategii terapeutice mai eficiente, într-un context în care pandemia continuă să influențeze sănătatea globală.
Sursa: Realitatea Medicala
